Pseudomonas aeruginosa, popularnie zwana pałeczką ropy błękitnej, jest bakterią żyjącą w glebie, wodzie. Mieszka również w organizmach ludzi i zwierząt, ale jest zazwyczaj niegroźna.
Jednak w przypadku osłabienia układu odpornościowego bakteria ta może stać się przyczyną ciężkich schorzeń układu oddechowego, często atakuje ludzi przewlekle chorych i długo leżących w szpitalu. Zakażenie Pseudomonas aeruginosa jest szczególnie groźne u osób chorych na mukowiscydozę, gdyż bakterie te namnażają się w płucach powodując przewlekły stan zapalny niszczący tkankę płucną i wywołujący skurcze oskrzeli utrudniające oddychanie.